El Partido Laborista congela los cobros de recetas del NHS en Inglaterra en medio de llamados a eliminar el "impuesto por enfermedad"

El Partido Laborista está congelando los cargos por recetas médicas del NHS para ayudar con la crisis del costo de vida.

El primer ministro Sir Keir Starmer anunció que mantendrá el costo de los medicamentos por debajo de diez libras para ayudar a las familias con dificultades. Los precios se mantendrán en 9,90 libras por unidad, pero la medida ha reavivado el debate sobre si deberían existir cargos en Inglaterra.

Durante los últimos 15 años, bajo el gobierno conservador, las tarifas de las recetas del NHS en Inglaterra se han incrementado en 13 de esos 15 años. La gestión del NHS es una competencia descentralizada para Escocia , Gales e Irlanda del Norte, donde no se cobran tarifas por recetas, ya que el servicio sanitario se financia íntegramente con impuestos generales.

El certificado de prepago de recetas (CPP) de tres meses también se congelará en £32.05, mientras que el de 12 meses se mantendrá en £114.50. El coste del certificado de terapia hormonal sustitutiva (THS) también se congela. El Gobierno afirmó que esta medida ahorrará a los pacientes unos £18 millones el próximo año, mientras que quienes ya están exentos del pago de recetas seguirán estando exentos.

Rachel Power, directora ejecutiva de la Asociación de Pacientes, afirmó: «Congelar el precio de las recetas es una medida bienvenida y positiva, pero solo ofrece un alivio a corto plazo y no contribuye a abordar las profundas desigualdades arraigadas en el anticuado sistema de recetas de Inglaterra».

Sir Keir Starmer anunció la congelación durante una visita a un centro de salud en Rossendale, Lancashire. Dijo: «Hoy congelamos el precio de las recetas, lo que significa que no superará las 10 libras, lo cual es realmente significativo, ya que mucha gente tiene que pagar por ellas. Existe una especie de crisis del coste de la vida que sigue siendo muy difícil para la gente, por lo que esta medida es importante en ese sentido».

El sitio web del NHS describe qué grupos elegibles tienen derecho automático a recetas gratuitas del NHS y cuáles pueden solicitar certificados que les dan derecho a recetas gratuitas del NHS. Algunos medicamentos recetados son siempre gratuitos, como los anticonceptivos y los medicamentos administrados a pacientes hospitalizados.

• Las mujeres embarazadas y aquellas que hayan tenido un bebé en los últimos 12 meses pueden obtener recetas gratuitas del NHS.
• La edad es un factor y usted tiene derecho a recetas gratuitas del NHS si tiene menos de 16 años, entre 16 y 18 años y está en educación a tiempo completo o tiene más de 60 años.
• Tiene derecho automáticamente a recetas gratuitas del NHS si recibe ciertas prestaciones, como el Apoyo a la Renta, el Subsidio para Buscadores de Empleo Basado en los Ingresos y el Subsidio por Empleo y Apoyo Basado en los Ingresos. Las parejas de los solicitantes y cualquier joven dependiente menor de 20 años incluido en la prestación también tienen derecho a recetas gratuitas del NHS.
• Tiene derecho a recetas gratuitas del NHS si usted o su pareja obtiene el Crédito de Garantía de Crédito de Pensión o el Crédito de Garantía de Crédito de Pensión con Crédito de Ahorro.
• No todos los beneficiarios del Crédito Universal tienen derecho a recetas gratuitas del NHS, ya que depende de su salario neto total del último período de evaluación. Visite la página del Crédito Universal para comprobar si tiene derecho.
• Puede obtener recetas gratuitas del NHS si cuenta con un certificado HC2 válido. Estos certificados se emiten a quienes cumplen los requisitos para recibir ayuda completa con los gastos médicos a través del Plan de Bajos Ingresos del NHS.
• Si recibe la Prestación por Desempleo (Jobseekering Allowance) o la Prestación por Empleo y Apoyo (Employee and Support Allowance), no tiene derecho automáticamente a recetas gratuitas del NHS. Sin embargo, puede solicitar ayuda a través del Plan de Bajos Ingresos del NHS.
• Puede obtener recetas gratuitas del NHS si cuenta con un certificado válido de exención de pensión de guerra y su receta corresponde a su discapacidad reconocida. Puede solicitar un reembolso por tratamiento dental, gastos de viaje del NHS, revisión de la vista, gafas o lentes de contacto si recibe pagos del Plan de Compensación de las Fuerzas Armadas y el tratamiento corresponde a su discapacidad reconocida.
• Puede obtener recetas gratuitas del NHS si padece determinadas afecciones médicas si dispone de un certificado de exención médica válido.

Rachel Power, directora ejecutiva de la Asociación de Pacientes, afirmó: «Desde junio de 1968, los criterios de exención médica se han mantenido prácticamente sin cambios, lo que ha generado importantes disparidades en el acceso a la atención médica. Se estima que 2,79 millones de personas en Inglaterra viven con al menos una enfermedad crónica, pero aún no tienen derecho a recetas gratuitas.

La insuficiencia de la lista de exenciones actual es evidente: muchas enfermedades crónicas no se incluyen simplemente porque no se reconocieron cuando se establecieron los criterios en 1968, o porque las personas con estas enfermedades rara vez sobrevivían hasta la edad adulta en aquel entonces. Las investigaciones demuestran sistemáticamente que los pacientes que no pueden costear sus medicamentos dependen en mayor medida de los servicios del NHS, lo que genera costes adicionales en otras áreas del sistema.

La congelación de los precios de las recetas es un primer paso alentador que ofrece cierto alivio, pero debemos aprovechar este progreso para abordar los problemas sistémicos más profundos. Instamos al gobierno a ir más allá: a comprometerse con una revisión completa de la lista de exenciones médicas y los precios de las recetas, con el objetivo final de garantizar que todas las personas con una enfermedad crónica puedan acceder a los medicamentos que necesitan sin dificultades económicas.

Nick Kaye, presidente de la Asociación Nacional de Farmacias, que representa a 6.000 farmacias en Inglaterra, declaró: «Es una buena noticia para los pacientes y las farmacias que el gobierno haya tomado la medida de congelar hoy el cargo por recetas por primera vez en tres años. Sin embargo, llevamos mucho tiempo pidiendo que se elimine el cargo por recetas, ya que obstaculiza el acceso de algunos pacientes a medicamentos esenciales, y es algo que instamos al gobierno a trabajar para conseguirlo. Como farmacéuticos, somos profesionales de la salud y no tenemos ningún interés en ser recaudadores de impuestos».

La Coalición de Cargos por Recetas es un grupo de 50 organizaciones que piden al Gobierno que elimine los cargos por recetas para personas con enfermedades crónicas en Inglaterra.

Una organización miembro es Kidney Care UK. Una portavoz declaró: «Congelar el coste actual es positivo, pero en última instancia, la comunidad renal se ve injustamente discriminada por el sistema de cobro de recetas. Inglaterra es el único país del Reino Unido donde se aplican los costes de las recetas, y dado que solo el 26 % de las personas en diálisis trabajan a tiempo completo, muchas simplemente no pueden costear la medicación».